Tayland’daki Kasetsart Üniversitesi araştırmacıları, evcil ipekböceklerinden elde edilen liflerle güçlendirilmiş, delinmeye karşı yüksek direnç gösteren yenilikçi bir bisiklet lastiği prototipi geliştirdi. Malzeme bilimci Wirasak Smitthipong öncülüğünde yürütülen proje, fosil yakıt kaynaklı geleneksel naylon lastiklerin yerine çevreye duyarlı, dayanıklı ve neredeyse tamamen biyolojik olarak çözünebilen güçlü bir alternatif sunuyor.
Kauçuk tabakasının içine yerleştirilen ipek kumaş, Bombyx mori türünün salgıladığı fibroin proteini ve doğal serisin yapıştırıcısından güç alıyor. Yapılan zorlu saha testlerinde prototip ürün, standart naylon kaplamalara oranla yüzde 129 daha yüksek dayanıklılık sergiledi. Bisiklet tutkunlarının en büyük çekincesi olan delinmelere karşı direnç ise tam yüzde 157 oranında artış gösterdi.
Yüksek Dayanıklılık ve Yeşil Dönüşüm
Projenin çevresel kazanımları da teknik veriler kadar dikkat çekici boyutlara ulaşıyor. Yaşam döngüsü incelemeleri, fosil yakıtlara bağımlı naylon imalatına kıyasla bu yeni modelin küresel ısınma potansiyelini yüzde 80’den fazla düşürdüğünü kanıtladı. Doğal kauçukla birleşen ipek lifleri, üretimde harcanan enerjiyi dengelerken atık sahalarındaki kauçuk birikimini de azaltmayı hedefliyor.
Temelleri 2016 yılına uzanan bu atılım, Tayland’ın kuzeydoğusundaki kırsal ipek yetiştiricileri için tekstil dışındaki endüstriyel sahalarda yeni gelir kapıları oluşturabilir. Malzemenin ilerleyen süreçte yumuşak robotik ve esnek boru sistemlerinde değerlendirilmesi planlanıyor. Tüketiciye ulaşma evresindeki en belirleyici unsuru ise ipeğin üretim maliyeti ile ürünün sağlayacağı kullanım ömrü arasındaki denge belirleyecek.
