Rusya’nın Sibirya bölgesinde görev yapan 28 yaşındaki araştırmacı Daria Shipilova’nın şüpheli ölümü sonrası başlatılan karantina tedbirleri dikkat çekti. İrkutsk Veba Araştırma Enstitüsü çalışanının vebaya yakalandığı öne sürülürken, ölüm nedeninin vahşi sincap teması olabileceği iddiaları ile resmi açıklamalar arasındaki çelişkiler kamuoyunda soru işaretlerine yol açtı.
Genç uzmanın yüksek güvenlikli araştırma merkezinde virüs dolu bir tüpü düşürerek enfekte olduğu öne sürülse de meslektaşları bu ihtimali reddediyor. Çalışma arkadaşları, tesiste cam tüp dahi bulunmadığını ve güvenlik standartları gereği laboratuvardan sızıntı yaşanmasının imkânsız olduğunu savunuyor.
Araştırma ekibi, Shipilova’nın veba bakterisi Yersinia pestis taşıyan vahşi sincap popülasyonunun yoğun olduğu Moğolistan sınırındaki Buryatya bölgesine yaptığı arazi çalışmasına işaret ediyor. Biyokimya uzmanının sahadaki enfekte kemirgenler veya üzerlerindeki parazitler aracılığıyla hastalığa yakalanıp ölümcül akciğer vebası geliştirdiği değerlendiriliyor.
Resmi raporlara “sebebi belirsiz zatürre” olarak kaydedilen vefatın ardından, Shipilova ile temas eden yaklaşık 200 birey karantinaya alındı ve çevredeki yerleşim yerlerinde teyakkuz seviyesi yükseltildi. Devlet medyasının ilk saha paylaşımlarını kaldırması ve yetkililerin bölgede veba bulunmadığını savunması şüpheleri canlı tutuyor.
